Jokainen lapsi on puolustamisen arvoinen – näkyykö se myös päätöksissä?

Lapsen oikeuksien viikolla muistutamme, että jokainen lapsi on arvokas. Sen pitäisi olla itsestään selvä lähtökohta kaikessa päätöksenteossa. Silti usein keskustelu varhaiskasvatuksesta, esiopetuksesta ja muusta koulutuksesta kääntyy ensisijaisesti euroihin, säästöihin ja tehokkuuteen.

Lapsen arvoa ei voi mitata rahassa. Se ei kuitenkaan tarkoita, etteikö rahalla olisi merkitystä lasten elämälle. Päinvastoin. Varhaiskasvatukseen ja muuhun koulutukseen sekä lasten hyvinvointiin osoitettu rahoitus on aina arvovalinta. Se kertoo, kuinka vakavasti yhteiskunta suhtautuu lasten oikeuksiin.

Lapsen oikeudet eivät toteudu pelkillä juhlapuheilla, strategioilla tai lainsäädännön kirjauksilla. Ne toteutuvat päiväkotien, koulujen ja oppilaitosten arjessa. Jos lapsi ei saa tarvitsemaansa tukea, ryhmät kasvavat liian suuriksi tai kelpoisia opettajia ei ole riittävästi, kyse ei ole vain resurssikysymyksestä. Kyse on siitä, toteutuvatko lapsen oikeudet käytännössä.

Jokaisella lapsella on oikeus saada tarvitsemansa tuki, turvallinen oppimisympäristö ja osaavien opettajien antamaa opetusta. Nämä eivät ole ylimääräisiä palveluja tai hyvinä aikoina tarjottavia etuuksia. Ne ovat lapsen oikeuksia.

Lasten elämä on tässä ja nyt. Siksi lapsen oikeuksien toteutumista ei voi siirtää parempiin taloudellisiin aikoihin eikä seuraavaan hallituskauteen. Kun lapsi jää ilman tarvitsemaansa tukea, kun oppimisen vaikeuksiin ei puututa ajoissa tai kun arki muodostuu liian kuormittavaksi, menetettyä aikaa ei saada takaisin. Lapsuus ei odota.

Keskustelussa julkisesta taloudesta koulutukseen kohdistuvia säästöjä perustellaan usein välttämättöminä ratkaisuina. Todellisuudessa koulutuksen resurssoinnin heikentäminen on velanottoa tulevaisuudesta. Lasku maksetaan myöhemmin heikompana osaamisena, kasvavina hyvinvointihaasteina sekä lisääntyvinä korjaavien palvelujen tarpeina ja kustannuksina.

Samalla unohtuu helposti toinen näkökulma: panostukset lapsiin eivät ole vain menoeriä budjetissa. Ne ovat investointeja tulevaisuuteen. Koulutukseen, opetukseen ja tukeen sijoitettu euro näkyy myöhemmin parempana oppimisena, vahvempana osallisuutena, korkeampana osaamisena ja hyvinvointina. Viisas yhteiskunta ymmärtää, että kaikkein kalleinta on jättää investoimatta lapsiin.

Lapsen oikeuksien viikon viesti on samalla viesti päättäjille. Jos todella uskomme, että jokainen lapsi on arvokas, sen on näyttävä myös päätöksissä. Ei vain sanoissa, vaan resursseissa, henkilöstössä ja ratkaisuissa, jotka turvaavat jokaisen lapsen mahdollisuuden oppia, kasvaa ja rakentaa omaa tulevaisuuttaan.

Lapsen arvoa ei voi mitata rahassa. Budjettitaulukot kuitenkin kertovat, kuinka puolustamisen arvoisena pidämme lasten oikeuksien toteutumista. Siksi jokainen lapseen tehty panostus on samalla panostus koko Suomen tulevaisuuteen.